Desde una distancia de cinco millones de kilómetros aún, la nave espacial europea Rosetta ha tomado unas imágenes del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko al que llegará el próximo mes de agosto. El cuerpo celeste, de unos cuatro kilómetros de diámetro, está demasiado lejos todavía para que se distingan en las fotos sus rasgos y se ve como un tenue punto que ocupa menos de un píxel del detector Osiris. Pero ahí está: “El ver nuestro objetivo después de diez años de viaje por el espacio produce una sensación increíble, estas primeras imágenes tomadas desde tan lejos nos demuestran que el equipo Osiris está listo para la aventura que tenemos por delante”, comenta Holger Sierks, experto del Instituto Max Planck alemán e investigador principal de las cámaras Osiris que lleva la nave espacial.
La Rosetta, una ambiciosa misión de la Agencia Europea del Espacio (ESA), partió de la Tierra en marzo de 2004 y fue puesta en hibernación en junio de 2011, con casi todos sus equipos apagados para ahorrar combustible y costes de operación durante la última fase del viaje. Se despertó, siguiendo la secuencia almacenada en su ordenador, el pasado 20 de enero. Desde entonces los científicos e ingenieros están revisando y poniendo a punto todos los equipos de la nave, un artefacto de casi tres toneladas.
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